Otro dato importante de un mapa son las curvas de nivel. Es la manera de representar en el papel las diferentes alturas del terreno. Éstas se representan mediante líneas imaginarias que unen los puntos situados a la misma altura sobre el nivel del mar. La sucesión de curvas y el uso de sombreados o diferentes colores, nos permiten hacernos una representación mental de los desniveles del terreno.

Las curvas tienen siempre alturas equidistantes entre ellas y varía según la escala del mapa. A cada cierta cantidad de metros, nos encontraremos con la curva maestra que nos indicará la altura de dicha curva. En las intermedias, tendremos que restar o sumar la equidistancia al valor de la maestra para saber la altura exacta.

Para saber orientar el mapa debemos en primer lugar, saber que la parte alta del mapa según leemos, siempre representa el norte. Sabiendo esto localizaremos dos o tres puntos que podamos reconocer fácilmente en el terreno (una casa, un pico, un río) y los identificaremos en el mapa. Si alineamos estos puntos con los del mapa, sabremos dónde está el norte y podremos hacer una interpretación del resto del mapa para poder avanzar.

En primer lugar debemos de mirar a nuestro alrededor para localizar elementos que estén representados en el mapa (picos, cuellos de montaña, etc), una vez localizados los situamos en el mapa. Cogemos la brújula y manteniendo la flecha Norte (es la que está dibujada, en rojo, en la base transparente) alineada al Norte con la aguja magnética, miramos en qué dirección está ese punto, apuntamos los grados, restamos 180º y colocamos la brújula encima del mapa, orientada con este y desde ese punto tiramos una línea en dirección al rumbo resultante de la resta. Repetimos la operación como mínimo tres veces, idealmente entre puntos que se encuentren muy separados en nuestro horizonte, en el punto en que se cruzan todas las líneas es donde nos encontramos.

Tanto en el RoadBook de cada etapa, como en los briefings de cada noche se os entregarán una serie de waitpoints de seguridad como los CP’s (Controles de paso) o avituallamientos, así como algún punto de especial interés para la competición. Durante la prueba todos los waypoints se entregarán en formato de grados y minutos decimales. N 31º 40,7400 W 4º 11,9334. Datum: WGS 84. La lectura correcta de este dato será: Norte, por estar Marruecos por encima del ecuador. 31º grados y 40,7400 minutos. Oeste, por estar a la izquierda del meridiano de Greenwich y 11,9334 minutos.

Marcar y guardar un waypoint con un GPS sirve para identificar un punto sobre el que queremos "recordar" su posición para poder llegar a él en otro momento. Si accedemos a la lista de waypoints almacenados en el GPS podemos indicar a nuestro GPS que nos dé la distancia a dicho punto y nos dirija hasta llegar a él (navegación básica).

La navegación de una ruta consiste en seguir en orden una serie de puntos distribuidos en una ruta. Un GPS no tiene ‘conocimiento’ de los caminos off-road que debemos seguir para llegar de un punto a otro, así que se limitará a indicarnos la distancia en LINEA RECTA hasta el próximo waypoint y la dirección que apunta hasta dicho punto. Podemos navegar con el GPS viendo la brújula o a través de la pantalla del mapa (donde se visualiza la cartografía local), que nos permitirá tener una idea global de la ruta y la posición exacta de los próximos waypoints introducidos.

Es la huella que vamos dejando cuando nos desplazamos con el GPS. Es decir, igual que si fuéramos pintando una línea tras nuestros pasos, el GPS guarda todo el camino que hemos recorrido.

Los usos de esta función son varios:

1. Guardar el camino recorrido para volver nuestros pasos en caso necesario. Fundamental en carrera si nos perdemos.
2. Saber si estamos dando vueltas sobre nuestro propio camino.
3. Guardar un registro que nos permitirá posteriormente conocer sobre un mapa, nuestro recorrido.